État des lieux

L’action du Syndicat-mixte Gipreb s’inscrit dans une démarche de réhabilitation environnementale du milieu aquatique de l’étang de Berre, dans une perspective à terme de retour à un écosystème équilibré de lagune méditerranéenne profonde. Le Gipreb a pour objet, entre autres, de suivre l’évolution de l’étang au travers de l’Observatoire du milieu.

Résumé de l’année 2024

• Salinité et stratification : En 2023, la sécheresse a limité les apports d’eau douce, ce qui a permis de maintenir une salinité élevée et une stratification favorable à l’écosystème. Cette tendance semble se poursuivre en 2024, avec des effets positifs sur la transparence de l’eau et la réduction de l’eutrophisation.
• Eutrophisation : La limitation des apports en nutriments (notamment les limons) a contribué à une amélioration de la qualité de l’eau, bien que l’étang reste dans un état eutrophe et instable.
• Transparence de l’eau : L’amélioration de la transparence est un indicateur positif, favorisant le développement des macrophytes et la biodiversité.
• Impact des rejets EDF : Les rejets de la centrale hydroélectrique d’EDF restent un enjeu majeur. Un protocole d’accord signé en 2024 interdit les rejets pendant les mois de juillet et août, période où l’étang est le plus fragile, et favorise la production d’énergie renouvelable en hiver. Les effets de cette mesure seront évalués sur quatre ans.

La variabilité climatique et les apports contrôlés d’eau et de limons sont des facteurs déterminants pour l’équilibre de l’écosystème. Les actions de suivi et de gestion doivent être poursuivies pour maintenir les progrès observés et atteindre un état écologique satisfaisant.

Résumé de l’année 2023

• Sécheresse et apports limités : En 2023, la sécheresse a réduit les rejets d’eau et de limons (notamment ceux d’EDF), favorisant une salinité élevée et une stratification faible.
• Amélioration écologique :
  • Eutrophisation réduite (moins de nutriments, bloom automnal limité).
  • Transparence record (4 m en moyenne).
  • Oxygénation optimale (même en profondeur).
• Biodiversité en hausse :
  • Herbiers de zostères : 42,6 ha (meilleur niveau depuis 1990).
  • Retour des palourdes et diversification lente de la faune benthique.

La saisonnalité des rejets EDF (interdits en été) et la gestion des apports sont cruciales pour maintenir l’équilibre. L’étang de Berre montre des signes encourageants de rétablissement en 2023, grâce à des conditions climatiques et de gestion favorables, mais reste fragile et loin des objectifs de la Directive Cadre sur l’Eau.