Vitrolles
Intérêts remarquables
Située sur les rives de l’étang de Berre à deux pas de l’aéroport de Marseille-Marignane et au milieu du triangle Salon, Aix, Marseille, la commune de Vitrolles est située au carrefour de tous les grands axes de circulation.
Population totale 2020 (INSEE) : 34 814 habitants
Superficie : 3 660 hectares
Longueur de côte : 4 km
Limites de la commune :
limite nord ouest : pointe sud après la base nautique de Rognac, commune limitrophe : Rognac
limite sud est : trois quarts sud des Salins du Lion, commune limitrophe : Marignane
Intérêt paysager
Le grand paysage
Le territoire de la commune est largement rattaché à la grande plaine littorale qui ceinture l’est de l’étang de Berre, au pied de la chaîne de Vitrolles qui appartient au relief de « cuestas » du massif de l’Arbois, dont l’agglomération occupe un des paliers rocheux dominé par un spectaculaire rocher ruiniforme, le Roucas qui supporte les ruines de l’ancien Castrum et la chapelle médiévale de Notre Dame de Vie. De ce rocher, comme depuis les barres rocheuses de la chaîne de Vitrolles, un point de vue remarquable permet de découvrir les rives orientales de l’étang avec la plaine littorale de Vitrolles et les anciennes salines du Lion au sud. La vallée de la Cadière draine la plaine au sud du territoire, sauvage en amont avec le ravin de l’Infernet, et suivant un parcours très urbanisé vers l’aval.
Le paysage local
La plaine littorale comporte d’anciennes terrasses agricoles plus ou moins urbanisées au nord (Les Cadesteaux) et descend au sud jusqu’aux anciens salins du Lion, avec quelques espaces de plages aménagées Les Marettes et Marina Plage, en alternance avec des rives étroites envahies par des cannes de Provence. Le rivage est souvent composé d’un liseré côtier artificiel en remblais avec un chemin littoral. Quelques bouquets de pins d’Alep entre Les Cadesteaux et les Vignettes représentent les restes de la forêt littorale du début du siècle.
Vers le sud des landes côtières sont en continuité avec les anciens salins du Lion qui forment la zone humide et naturelle permanente la plus importante en superficie, où plusieurs plans d’eau avec sansouires subsistent malgré les remblais récents en limite du territoire.
Intérêt culturel
L’occupation humaine des rives de l’étang de Berre apparaît à l’âge du Bronze sur la chaîne de la Nerthe jusqu’à la chaîne de Vitrolles. Le Castrum Vitrola est perché sur le « Roucas », rocher qui abrite l’ancien noyau villageois serré autour de l’église, butte témoin de la cuesta dont l’escarpement de calcaire rose ferme l’horizon à l’est du village. Il est occupé par une fortification médiévale et une chapelle du XVIIème, Notre Dame de Vie : c’est le meilleur point de vue sur les rives orientales de l’étang. Les quartiers récents et les zones industrielles et commerciales s’étendent vers le sud. Les «bastides» rurales de Montvallon et de Fontblanche témoignent de l’ancienne exploitation agricole de la plaine et du bassin de la Cadière. Aujourd’hui, très peu d’espaces proches du rivage sont encore non bâtis, en arrière duquel on trouve plusieurs « cabanons » de pêcheurs, des pavillons avec jardins, des campings … Les petites pinèdes littorales forment un arrière plan paysager naturel, qui sont significatifs car très présents le long du liseré côtier en contraste les espaces littoraux devenus complètement artificiels. Les anciens salins du Lion sont aujourd’hui encadrés de zones d’habitat, d’activités et par l’aéroport.
Patrimoine
Monuments inscrits :
Château de Montvallon
Bastide de Fond Blanche
Bastide du Griffon
Reste de la tour Sarrazine
Chapelle Notre Dame de la Vie
Éléments remarquables du patrimoine
L’ancien village bâti autour de l’église au pied du rocher ruiniforme occupé par les ruines du castrum et une fortification médiévale, avec une tour sarrasine du Xème et une chapelle du XVIIème .
Menhir de la Pierre Plantée.
Oppidum du Castellas sur un éperon de la falaise et du Griffon sur une éminence détachée, avec des
vestiges gallo-romains dans le parc.
Villa gallo-romaine de l’Agneau proche du littoral.
Bastides de Monvallon et de Fontblanche, ancienne villa gallo-romaine, avec un beau parc public.
Intérêt écologique
Le plateau de l’Arbois
Le plateau de l’Arbois est un grand espace naturel avec ses 1700ha dont 108 de forêt communale qui abrite le parc Magenta ( 73 ha) classé en réserve de chasse. L’ensemble du plateau est couvert d’une flore méditerranéenne, propre à la colline provençale. La garrigue et les pins d’Alep alternent avec les parcelles cultivées au sud du plateau. Sa flore comme sa faune sont protégées.
Un ancien affût de chasse a été restauré en observatoire de la faune. On observe les rapaces diurnes et nocturnes, tous protégés : aigle de Bonelli (un couple), milan noir, bondrée apivore ; buse, épervier, grand duc, circaète, faucon crécerelle et de nombreux passereaux.
Salins du Lion
Ce sont actuellement les vestiges d’anciennes salines. On trouve encore quelques tables salantes. La circulation de l’eau est très faible. Cette zone humide, à proximité de l’aéroport, recèle un potentiel faunistique important. On trouve une roselière, une sansouire, c’est une petite zone humide qu’il est important de connaître et de préserver du comblement. La réserve ornithologique des salins du Lion accueille de nombreuses espèces d’oiseaux, ainsi que quelques spécimens de flamants roses.
L’Infernet – la Cadière
Cette rivière dont personne ne sait d’où elle vient, jaillit de terre dans les hauteurs du domaine vitrollais, prés de serres agricoles, entre les Pennes-Mirabeau et Vitrolles. Elle se jette dans l’étang de Bolmon. Actuellement protégée, cette rivière contient toutes sortes de poissons qui remontent de l’Étang : truites, gardons, rotengles, chevesnes, goujons…
